Manchester City mulai menampakkan keganasannya dengan menundukkan pimpinan klasemen sementara Chelsea 2-1. Hal ini merupakan warning bagi tim-tim lain untuk mewaspadai City dalam perebutan gelar Primer League musim ini. Inikah kekuatan City sesungguhnya?
Kemenangan ini melanjutkan pesta gol 3 gol tanpa balas atas Arsenal dalam Carling Cup di pertandingan terakhirnya, tanggal 2 Desember silam. Kemenangan ini juga sekaligus menjadi penyembuh derita City yang selama tujuh partai hanya berakhir seri.
Bermain di depan pendukung sendiri, City of Manchester Stadium, Minggu (6/12/2009) pertandingan berlangsung sengit dan sarat emosi. Chelsea sudah membuka keunggulan ketika pertandingan baru memasuki menit kedelapan melalui gol bunuh diri Emmanuel Adebayor. Sebuah sepakan Nicolas Anelka meluncur deras ke gawang city. Kiper Shay Given sebenarnya berhasil memblok bola namun sial baginya karena bola pantulan justru mengenai tubuh Adebayor yang berada tepat di depan garis gawang, sehingga meluncur ke dalam gawang City. 1-0 Chelsea unggul.
Tertinggal satu gol, City langsung bereaksi dan balik menekan Chelsea. Beberapa peluang pun didapatkan Adebayor, Carlos Tevez dan Micah Richards. Namun peluang-peluan tersebut belum ada yang terkonversi menjadi gol.
Akhirnya Adebayor berhasil membayar lunas kesalahannya dengan membobol gawang Cech pada menit ke-37. Mantan striker Arsenal tersebut berhasil memanfaatkan kemelut di muka gawang dengan menceploskan bola ke gawang. Skor 1-1 pun bertahan hingga jeda.
Memasuki babak kedua, tidak ada perubahan strategi dari kedua pelatih dan tempo permainan pun tak berkurang bahkan semakin meninggi.
City akhirnya berhasil mencuri satu gol dimenit ke 56. Gol ini berawal dari sebuah pelanggaran Carvalho yang menendang Carlos Tevez di daerah pertahanan. Sebuah tendangan bebas dieksekusi dengan sukses oleh Tevez. Bola mendatar keras yang dilepas striker Argentina itu tak mampu dijangkau Peter Cech sekaligus merubah kedudukan menjadi 2-1 untuk keunggulan City.
Chelsea tak mau begitu saja dikalahkan City apalagi saat ini The Blues butuh kemenangan untuk menjaga jarak dengan Manchester United. Maka anak asuh Carlo Ancelotti pun semakin menggiatkan serangan-serangannya. Duet bomber Didier Drogba – Nicolas Anelka benar-benar menajadi momok di daerah pertahanan City.
Tujuh menit sebelum bubaran The Blues berhasil menciptakan peluang emas setelah terjadi pelanggaran di kotak penalti. Saat itu, Drogba dijatuhkan di kotak terlarang dan wasit pun langsung menunjuk titik putih. Namun, Given berhasil menjadi pahlawan dengan menyelamatkan penalti Frank Lampard sekaligus menjaga keunggulan 2-1 bertahan hingga akhir.
Dengan kekalahan ini, Chelsea memang masih tetap berada di puncak klasemen sementara dengan koleksi 36 poin. Namun, The Blues gagal menjaga jarak dengan pesaing terdekatnya Manchester United yang beberapa saat sebelumnya sukses melumat West Ham United. Jarak mereka kin hanya dua poin saja.
Sementara bagi City, tambahan tiga poin ini mendongkrak posisi mereka ke peringkat enam klasemen sementara menggeser Liverpool yang harus rela turun ke posisi tujuh setelah mengemas hasil imbang 0-0 dengan Blackburn Rovers. Skuad besutan Mark Hughes mengoleksi 25 poin dari 14 laga atau terpaut satu poin dari Aston Villa di posisi lima dan unggul satu poin dari The Reds.
Dengan hasil ini menjadikan rekor City sembilan pertandingan tak terkalahkan, yang pastinya menjadi tanda bahaya bagi tim manapun di Primer League.
